1. Pourquoi le sujet est important ?

L'eau est une ressource essentielle pour de nombreuses activités économiques et pour les besoins fondamentaux de la population. En France, plusieurs secteurs dépendent directement d'un approvisionnement stable en eau [1]. L'agriculture est un consommateur important d'eau, notamment pour l'irrigation des cultures et l’élevage. L'industrie, en particulier les secteurs de l'énergie, de l'agroalimentaire et de la chimie, utilise également d'importants volumes d'eau [2]. Enfin, l'accès à l'eau potable est un besoin fondamental pour la santé publique et la qualité de vie des populations [3].

[1] Le service public d'information sur l'économie de l'eau

[2] Le service public d'information sur l'eau

[3] Le service public d'information sur l'eau

Figure 1. Répartition de la part prélevée des eaux de surface ou souterraines selon les usages (EauFrance).

2. Conséquences d’une évolution de la ressource en eau

Le changement climatique modifie les cycles hydrologiques et accentue la fréquence et l’intensité des précipitations. Parmi les principaux effets observés, on note une augmentation des risques inondations, des périodes de sécheresse ou bien une dégradation des sols [1]. Une raréfaction de la ressource en eau a des répercussions multiples :

• La disponibilité en eau renouvelable, essentielle aux activités humaines et à l’équilibre des écosystèmes aquatiques, a enregistré une baisse de 14 % en France au cours des quinze dernières années [2].
• Cette diminution risque de s’accentuer, notamment durant la saison estivale, sous l’effet du changement climatique. Sur le plan social, la demande en eau peut augmenter en période de chaleur, ce qui accentue la pression sur la ressource.
• L'exploitation excessive des nappes phréatiques et des eaux de surface détériore la qualité de l'eau, favorisant la contamination par des polluants organiques et la prolifération d'espèces envahissantes [3].
• Une raréfaction de la ressource en eau peut donc entraîner des tensions socio-économiques importantes et accentuer les inégalités territoriales. En 2022, 62 % des habitants des zones rurales bénéficiaient d’un accès à une eau sécurisée, tandis que cette proportion atteignait 81 % en milieu urbain [4]

[1] France Diplomatie

[2] Ministère de la transition écologique, de la biodiversité, et de la forêt, de la mer et de la pêche

[3] Aquagir

[4] Polytechnique insights

3. Perspectives et pistes d’actions

Pour répondre à ces défis, plusieurs actions peuvent être mises en place pour gérer les ressources en eau.

Une gestion concertée et durable de la ressource en eau est requise

Tout d’abord, il est essentiel d’évaluer les ressources hydriques afin de mesurer et suivre les niveaux d’eau disponibles. Ensuite, la planification et la régulation permettent d’assurer une répartition équitable de l’eau entre les différents usagers. Enfin, l’adaptation au changement climatique passe par des mesures pour réduire la pression sur les ressources. Cela inclut l’optimisation des systèmes d’irrigation, la création de retenues alternatives, la réutilisation des eaux usées traitées (REUT) et le soutien aux étiages [1].

[1] Aquagir